Reisverslag: Londen

Mijn dertigste verjaardag wilde ik graag in het buitenland vieren. Begin december hakten we de knoop door. We boekten een reis naar Londen. Op woensdag 8 januari vertrokken we. We gingen met de trein. Omdat ik een beetje bang was voor vertragingen, vertrokken we uiteindelijk om kwart voor 8. Dat was 2,5 uur eerder dan de papieren aangaven. Gewoon, voor de zekerheid.

Toen we op Rotterdam Centraal stonden, leek het erop dat zelfs dat niet vroeg genoeg was geweest. De intercity naar Brussel zou de hele dag niet rijden. Ik stond echt even naar dat bord te kijken en ik zag niet zo snel een trein die wél die kant op ging. Bij de informatiebalie spraken ze over een trein naar Vlissingen die in Roosendaal zou stoppen, maar op alle borden leek het erop dat er helemaal geen treinen voorbij Dordrecht kwamen. Uiteindelijk kozen we toch voor de trein naar Roosendaal. We bekeken op internet of we de Eurostar nog wel zouden halen met deze vertraging. Het werd niet echt duidelijk. In Roosendaal hadden we nog eens 50 minuten vertraging, maar van daar ging er wel een trein richting België. Dat was al iets. Gelukkig haalden we de Eurostar nog makkelijk, maar pas toen ik op mijn stoel zat, kon ik ontspannen. We waren eindelijk echt onderweg naar Londen!

Om 4 uur kwamen we aan op Londen St. Pancras. We hadden een kamer geboekt die daar in de buurt lag, zodat we niet met de underground hoefden met onze koffer. Die eerste keer namen we niet de goede uitgang van het station waardoor het verder lopen was in de richting van de flat waar we heen moesten. Dat zou ons geen tweede keer gebeuren. Eenmaal daar aangekomen konden we de sleutels makkelijk vinden en we ploften neer op ons bed. Na een kleine inspectie van de flat (dat zag er goed uit!) besloten we meteen Londen in te duiken. We hadden namelijk zin in pizza. Dat werd dus een ritje naar de Pizzahut op Piccadilly Circus. Van daaruit hebben we daarna nog wat gewinkeld bij onder andere Cool Brittania en M&M’s World. We zochten een pub uit op Leicester Square en dronken een biertje. Af en toe bleef ik staan voor een groen verkeerslicht, puur omdat ik alles in me op wilde nemen. Ik was vooral heel erg vrolijk, want ik was na vier jaar eindelijk weer eens in mijn lievelingsstad.

We wilden donderdagmorgen graag naar Buckingham Palace toe voor de wisseling van de wacht. Ik had mijn wekker op 8 uur gezet zodat we rustig wakker konden worden. Toen ik ’s morgens (voor de wekker) wakker werd, zette ik die wekker uit en ik sprong onder de douche. Toen ik terug kwam op de kamer was het half 8. Mijn innerlijke klok stond duidelijk nog op de Nederlandse tijd. Ik nam rustig de tijd om alvast mijn ansichtkaarten te schrijven en te ontbijten. Daarna liepen we richting Kings Cross om de underground te pakken, maar eerst hebben we Platform 9¾  opgezocht, foto’s gemaakt en in de Harry Potter winkel gesnuffeld.

Toen we de underground uitkwamen en door het park liepen, viel het me pas op hoe zonnig het was. Het was koud, maar zeker droog. En dat terwijl er voor die dag regen voorspeld was. Een gelukje dus. We moesten nog wel even wachten voor het begon, maar in die tijd maakten we een heleboel foto’s. Ik probeerde de panorama stand van mijn iPhone 5 voor het eerst uit, want zo’n paleis krijg je niet zo makkelijk op de foto. Vooral niet als er allemaal andere toeristen om je heen staan. Wij stonden niet precies voor het paleis, maar dat was niet erg. Nu konden we goed zien hoe de hele stoet eraan kwam. Tegen de tijd dat het voorbij was, had ik het aardig koud en we doken daarna de eerste de beste pub in voor koffie en warme chocolademelk. Daar maakten we plannen voor de rest van de dag.

Het eerstvolgende plan op de lijst was winkelen. We reisden naar Oxford Street en daar hebben we lekker geshopt en geluncht. Ik kocht uiteindelijk een shirtje en yoga sokken bij Primark en een nieuwe trui en een rood jurkje bij Evans. Na het winkelen gingen we even terug naar onze kamer om de tassen weg te leggen, want die wilden we niet de hele avond mee slepen. Nu konden we ons meteen even opfrissen. Fris was wel hét woord wat hierbij hoorde, want het warme water en de verwarming leken niet te werken in de flat. We hadden even contact met onze host en gingen daarna weer op pad. Richting Covent Garden deze keer. Ik was in shock toen ik zag dat David & Goliath daar niet meer zat (waaaaaaar is die winkel heen?) Het schattige, Italiaanse restaurantje waar ik in 2010 met mijn moeder gegeten heb, zat er nog wel. Daar zijn we dus gaan eten. Ik koos een pasta uit met champignons, kip, spinazie en allerlei soorten kaas. Het eten was er nog steeds heerlijk en ik heb nog even gezellig staan kletsen met één van de serveersters.

Na het eten hadden we zin om een stukje te wandelen en dus liepen we via Leicester Square weer richting Piccadilly Circus. We liepen deze keer alleen langs M&M’s World. Die intense chocoladegeur is namelijk wel heel lekker om op te snuiven, maar we kwamen er niet voor. Huib had in een winkeltje in de buurt wat leuke dingen gezien die hij nog niet had gekocht en daar wilde hij nog eens kijken. Na het shoppen bezochten we nog een pub en onderweg naar huis dronken we cocktails om alvast mijn verjaardag te vieren. Moe viel ik die avond in slaap.

*** wordt vervolgd ***